10 Museen, Themenparks und Zoos mit Schimmel

Auf meinem Weg nach Gatorland in Orlando, Florida, hielt ich im Frühjahr 2017 am Tampa Electric Manatee Viewing Center in der Hoffnung, Seekühe zu sehen; Ich habe nur einen flüchtigen Blick auf eines davon erhaschen können, bin aber nicht enttäuscht – oder mit leeren Händen – gegangen. Wie jede richtige Attraktion verfügt auch das vom Bund ausgewiesene Schutzgebiet über einen Geschenkeladen, in dem Besucher ein Stofftier oder eine Postkarte kaufen und einen Cent ausgeben können. Aber mein Lieblingssouvenir kam aus einem Vintage-Automaten außerhalb des Geschenkeladens – und ich habe es selbst gemacht, in einem Mold-A-Matic-Automaten.

Die freistehenden Spritzgussmaschinen wurden in den 1950er Jahren von einem amerikanischen Erfinder patentiert und unter dem Namen „Mold-A-Rama“ an Aramark vermietet. Ab den frühen 60er Jahren konnten Besucher von Museen, Zoos und Weltausstellungen Geld (heute 3 bis 5 US-Dollar, je nach Standort) in einen Automaten stecken und ihre eigene Plastikfigur „herstellen“, um sie mit nach Hause zu nehmen. Der Kunde tut eigentlich nicht viel, abgesehen davon, dass er das Geld bereitstellt und einen Knopf drückt, aber Jahrzehnte vor 3D-Druckern und Nachtversand muss es sich angefühlt haben, zuzusehen, wie ein Souvenir innerhalb weniger Minuten aus dem Nichts (oder einer Metallform) auftaucht wie Magie.

Aramark verkaufte und teilte seine Maschinen in den 70er Jahren und heute sind sie im Besitz von zwei separaten Unternehmen und werden von diesen betrieben. Mehr als 60 Jahre nach ihrem Debüt sind Mold-A-Ramas (konzentriert im Mittleren Westen) und Mold-A-Matics (hauptsächlich in Florida) immer noch in Souvenirläden, in der Nähe von Getränkeautomaten und außerhalb von Toiletten in Attraktionen auf der ganzen Welt zu finden Land. Obwohl beide Familienunternehmen ihre Formen und Maschinen warten, braucht es eine gewisse Geduld und Verständnis, um diese veraltete Technologie zu lieben.

Ich war genauso aufgeregt, meinen ersten Mold-A-Matic zu finden, wie enttäuscht, als ich das Schild „Außer Betrieb“ sah. Glücklicherweise verfügt das Manatee Viewing Center – ebenso wie Gatorland – über zwei Maschinen, und innerhalb weniger Stunden hatte ich den Beginn einer Sammlung und einer neuen lebenslangen Mission: sie alle zu finden.

Mold-A-Rama-Figuren sind nicht so praktisch wie ein Schwimmstift oder so persönlich wie ein Foto, aber jedes Mal, wenn ich meine Miniatur-Seekuh betrachte, ist es nicht die Enttäuschung, die ich in Erinnerung habe – es ist die Aufregung, eine funktionierende Maschine zu finden, die geschmolzene Der wachsartige Duft von Plastik und der Nervenkitzel, den ich verspürte, als ich mein eigenes DIY-Souvenir einsteckte, solange es noch heiß war.

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Das Henry Ford Museum of American Innovation in Dearborn, Michigan, beherbergt ein Oscar-Mayer-Wienermobil, den Bus, in dem Rosa Parks sich weigerte, ihren Sitzplatz aufzugeben, und den Stuhl, auf dem Abraham Lincoln saß, als er ermordet wurde. Es ist passend, dass ein Raum, der als „eine Welt, in der vergangene Innovationen die Fantasie künftiger Generationen anregen“ beschrieben wird, auch 10 Mold-A-Ramas beherbergt.

Ich weiß nicht, was Henry Ford, der Pionier des Fließbandes und der Massenproduktion, von der DIY-Komponente der Maschinen gehalten hätte, aber der Magnat wird mit seiner eigenen Figur sowie Miniaturversionen von Fords Modell T geehrt. Mustang und F150 sowie das Weinermobile, Parks‘ Bus und eine Büste von Lincoln.

Mold-A-Rama Inc. hat seinen Hauptsitz heute in Brookfield, Illinois und wurde 1971 wiederbelebt, als William A. Jones seine ersten Maschinen in Chicago kaufte. Die Windy City ist voll von erstklassigen Kultureinrichtungen, darunter eines der größten Naturkundemuseen der Welt. Die umfangreiche Sammlung von Exemplaren, Fossilien und Artefakten des Field Museum stammt aus der Weltausstellung in Kolumbien im Jahr 1893; Heute können Besucher mehrere kleine Versionen inzwischen ausgestorbener Riesen mit nach Hause nehmen, darunter einen hellblauen Quetzalcoatlus, einen roten T-Rex und einen grünen Apatosaurus.

Der Milwaukee County Zoo ist seit dem späten 19. Jahrhundert in Betrieb und verfügt über fast 2.000 Tiere auf einer Fläche von 200 Hektar im Südosten von Wisconsin. Der Zoo war im Laufe der Jahre die Heimat mehrerer „prominenter“ Tiere, darunter Samson, der Gorilla, und Gertie, die Ente, sowie eine der größten Gruppen von Bonobos, die außerhalb ihres Heimatlandes Afrika leben. Lassen Sie die lebenden Tiere in ihren Gehegen und stellen Sie aus den 13 Mold-A-Rama-Maschinen des Zoos Ihre eigene Fledermaus, Ihren Elefanten, Gorilla, Löwen, Panther, Adler oder Pinguin her, die Sie mit nach Hause nehmen können.

Wenn Sie in Texas nach einem Elefanten, einem Flamingo oder einer Giraffe suchen, finden Sie im San Antonio Zoo sowohl die Plastik- als auch die echte Version. Mit acht Mold-A-Ramas hat der 50 Hektar große Zoo für jeden seiner 1 Million jährlichen Besucher etwas zu bieten, darunter eine Maschine mit drei grünen Meerkatzen – Designs mit einer einzigen Figur sind am häufigsten, aber Formen sind für jeden Standort stufenlos anpassbar .

Weeki Wachee Springs lockt seit 1947 Reisende mit Flusskreuzfahrten, Tiershows und vor allem lebenden Meerjungfrauen nach Zentralflorida. Erleben Sie die einzigartige Show der klassischen Attraktion, die Flossenkünstler und Unterwassertricks zeigt.

Machen Sie dann zwei weitere Meerjungfrauen (eine reitet auf einer glänzenden blauen Welle und die andere auf einem grünen Seepferdchen) an den beiden Mold-A-Matic-Maschinen in der Nähe des Geschenkeladens und des Vordereingangs.

Verwandte Meerjungfrauen sind die Hauptattraktion in Weeki Wachee

Während alle einzelnen Figuren aufgrund des Spritzgussverfahrens einzigartig sind, sind die sieben Mold-A-Matic-Maschinen in den Universal Studios in Orlando möglicherweise die markantesten. Der Themenpark der Unterhaltungsindustrie bietet Miniaturversionen bestimmter Charaktere der Popkultur (Grinch, Der Weiße Hai und die Kreatur), des Weihnachtsmanns und des Glockenturms aus „Zurück in die Zukunft“.

Weniger als zwei Stunden östlich von Weeki Wachee Springs finden Sie zwei weitere Mold-A-Matic-Maschinen im Gatorland in Orlando. Beide Formen in der „Alligator-Hauptstadt der Welt“ sind von Ausstellungsstücken inspiriert: Ein weißer Alligator stellt die Leukisten- und Albino-Bewohner des Parks dar, und eine grüne Figur ringt mit einem Alligator – etwas, das Besucher zweimal täglich im nahegelegenen „Alligatoren“ sehen können: „Legends of the Swamp“-Show, in der „Gatorlands mutiger Alligatorexperte“ eine Arena mit ausgewachsenen, lebenden Alligatoren teilt.

Die jahrzehntealten Maschinen mögen häufig (und frustrierend) außer Betrieb sein, aber in Busch Gardens in Tampa stehen die Chancen gut. Der 335 Hektar große Tier-Themenpark verfügt über 12 Mold-A-Matics, von denen 11 Tiere zeigen – darunter einen Orang-Utan, ein Känguru und einen Geparden – und eines ist mit dem Logo für Iron Gwazi, einer Hybrid-Achterbahn mit Stahlketten, versehen eine um 91 Grad geneigte Höchstgeschwindigkeit von 76 Meilen pro Stunde.

Wenn die Temperatur in Tampa Bay 68 Grad oder kälter wird, versammeln sich Seekühe im warmen (und sauberen) Salzwasserabflusskanal des Kraftwerks. Die kostenlose Attraktion ist vom 1. November bis zum 15. April täglich geöffnet, Teil des Great Florida Birding Trail und beherbergt einen 50 Fuß hohen Aussichtsturm, einen ADA-konformen Gehweg und Schmetterlingsgärten.

Auch wenn Sie keine der geschätzten 6.000 Seekühe in Florida entdecken, können Sie dank zweier Mold-A-Matic-Maschinen beim Souvenirladen eine mit nach Hause nehmen (die andere stellt einen Delfin her).

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Der State of the Rhino-Bericht 2022 der International Rhino Foundation beziffert die Weltpopulation von Spitzmaulnashörnern auf 6.195. Obwohl sie immer noch vom Aussterben bedroht sind, gibt es für Nashornfans eine gute Nachricht: Die Population des afrikanischen Tieres nimmt in mehrfacher Hinsicht zu. Besucher des Oklahoma City Zoos können außerhalb des Panzernashorn-Beobachtungsbereichs des Zoos ihre asiatischen Artgenossen sehen und ihre eigene Mold-A-Matic-Version herstellen. Rund um den 130 Hektar großen Zoo sind sieben weitere Maschinen zu finden, darunter ein lila Kakadu und ein grüner Laufbär.

Alexandra ist Feature-Redakteurin beim Roadtrippers Magazine. Sie mag Dinge, die größer oder kleiner sind, als sie sein sollten: neuartige Architektur, Miniaturwelten und alles, was aus Glasfaser oder Neon besteht. Sie träumt davon, jeden Bundesstaat der USA zu besuchen und wird immer für einen Muffler Man vorbeischauen.