PVC-Bericht ist „Müllwissenschaft“, sagt der Rohrverband

Ein neuer Bericht, der vor Risiken für die menschliche Gesundheit im Zusammenhang mit PVC warnt und empfiehlt, es in Trinkwasserleitungen zu vermeiden, ist „Schrottwissenschaft“ und ein „schlechter Dienst für die öffentliche Gesundheit“.

Das sagt Bruce Hollands, Geschäftsführer der Uni-Bell PVC Pipe Association, einer Handelsgruppe mit Sitz in Irving, Texas.

„Es stimmt so viel nicht, dass man kaum weiß, wo man anfangen soll“, sagte Hollands in einer E-Mail zum 56-seitigen Bericht „The Perils of PVC Plastic“.

Der Bericht wurde am 18. April von Beyond Plastics mit Sitz in Bennington, Virginia, veröffentlicht, einer gemeinnützigen Gruppe, die sich gegen die Verwendung von Bundesmitteln zum Ersatz von Bleiwasserleitungen durch PVC ausspricht.

Hollands war zu diesem Zeitpunkt für eine Stellungnahme nicht erreichbar, teilte seine Bedenken jedoch in einer E-Mail vom 26. April an Plastics News mit.

„[Der Bericht] ist eine verwirrende Mischung aus Pseudowissenschaft, Anspielungen und völliger Voreingenommenheit“, sagte Hollands. „In der Schlussfolgerung des Berichts heißt es beispielsweise, dass PVC-Rohre ‚mindestens‘ Phthalate auslaugen. Das ist nicht möglich, da bei der Herstellung von PVC-Wasserrohren keine Phthalate verwendet werden.“

Hollands widersprach auch den Behauptungen des Berichts, dass PVC-Rohre schädliche Organozinnstoffe freisetzen.

„Da es viele verschiedene Arten von Organozinn gibt, haben Umweltverbände dies genutzt, um Verwirrung über die Sicherheit von Organozinnstabilisatoren zu säen, die in PVC-Rohren verwendet werden“, sagte Hollands.

Studien haben gezeigt, dass ein Organozinn, Dibutylzinndichlorid (DBTDC), gesundheitsschädliche Auswirkungen haben kann, sagte Hollands. Dieser Stoff sei jedoch in keinem der Rohmaterialien für PVC-Rohre enthalten und werde auch zu keinem Zeitpunkt während der Rohrherstellung, -installation oder -nutzung gebildet, fügte er hinzu.

„In Nordamerika enthalten die zur Herstellung von PVC-Rohren verwendeten Rohstoffe häufig Hitzestabilisatoren, die Zinn enthalten. Diese zinnorganischen Stabilisatoren wurden getestet und für den Einsatz in Trinkwasseranwendungen als sicher befunden“, sagte Hollands.

Alle PVC-Rohre, Formstücke und Materialien werden mindestens einmal pro Jahr von NSF International auf Zinnstabilisatoren getestet, sagte Hollands. Rohrproben werden vom Hersteller zur Verfügung gestellt oder bei unangekündigten Kontrollen der Produktionsanlagen von externen Laborprüfern stichprobenartig ausgewählt.

„Die Zertifizierung nach NSF/ANSI-Standard 61 bestätigt, dass das Auslaugen von zinnorganischen Stabilisatoren, die bei der Herstellung von PVC-Wasserrohren verwendet werden, kein Problem darstellt“, sagte Hollands. „Die Quintessenz ist, dass PVC-Rohre kein Dibutylzinndichlorid enthalten und die in PVC-Rohren verwendeten Zinnstabilisatoren kein Gesundheitsrisiko darstellen.“

Der Beyond Plastics-Bericht stellt auch falsche Behauptungen auf, dass PVC-Wasserrohre die Ursache für Benzol und andere Verunreinigungen in Wassersystemen nach Waldbränden seien, sagte Hollands. Keine PVC-Wasserverteilungs- oder Übertragungsleitungen seien jemals von Waldbränden in Kalifornien betroffen gewesen und seien während der Ereignisse in Betrieb geblieben, sagte er.

„Allein dieser Umstand macht es unmöglich, dass PVC-Rohre in den im Bericht genannten Orten eine Quelle der Benzolkontamination darstellten“, sagte Hollands. „Waldbrände wirken sich nicht auf PVC-Wasser- und Abwasserleitungen aus, da diese unter der Erde verlegt und von der oberirdisch erzeugten Wärme isoliert sind. Die Hauptquelle für Benzol bei Waldbränden ist die Verbrennung von Holz. Brennende Häuser und andere Gebäude sind sekundäre Quellen.“

Hollands weist auf zwei Umweltproduktdeklarationen (EPDs) für PVC-Rohre hin – eine wurde 2015 veröffentlicht, die andere im Jahr 2023.

In den EPDs heißt es, dass PVC-Rohre und -Formstücke gegen Chemikalien beständig sind, die im Allgemeinen in Wasser- und Abwassersystemen vorkommen, und dass sie während der Verwendung des Rohrleitungssystems nicht auslaugen oder in das Grund- und Oberflächenwasser gelangen. Es werden keine bekannten Chemikalien in das Wassersystem abgegeben. Bei der Verwendung des Produkts sind keine toxischen Wirkungen bekannt.

„Der beste Weg, den Fehlinformationen im Beyond Plastics-Bericht entgegenzuwirken, sind Wissenschaft und Fakten“, sagte Hollands. „In Nordamerika sind über 2 Millionen Meilen PVC-Wasserübertragungs- und -verteilungsrohre im Einsatz und diese werden seit mehr als 70 Jahren sicher verwendet.“

Mitglieder von Beyond Plastics empfehlen aufgrund der mit Bergbau und Verhüttung verbundenen Umweltauswirkungen, bleihaltige Versorgungsleitungen durch Rohre aus Edelstahl oder ungefüttertem Recyclingkupfer anstelle von Neukupfer zu ersetzen.

Laut Beyond Plastics kosten die empfohlenen Rohralternativen zwar mehr, sind aber bei den Installationskosten in Bezug auf Arbeitsaufwand und Maschinen wohl ähnlich.

Hollands fragt sich, warum der Bericht der gemeinnützigen Gruppe keine Gefahren im Zusammenhang mit Kupferrohren erwähnt – einem Material, das seit 1991 in der Blei- und Kupferregel der EPA behandelt wird.

„Kupfer gelangt wie Blei hauptsächlich über Rohrleitungsmaterialien ins Trinkwasser“, sagte Hollands. „Wie bei Blei führt Korrosion dazu, dass Kupferrohre giftige Mengen Kupfer in Trinkwassersysteme freisetzen. Die Exposition gegenüber übermäßigem Kupfer kann zu gesundheitlichen Problemen führen, die von Magen- und Darmbeschwerden über Leber- oder Nierenschäden bis hin zu Komplikationen der Wilson-Krankheit bei genetisch prädisponierten Menschen reichen.“ "

Außerdem habe die Europäische Chemikalienagentur Kupfer in ihre Bewertungsliste für endokrine Disruptoren aufgenommen, sagte Hollands.

Der Sprecher der Handelsgruppe sagte, er frage sich, was der Beweggrund dafür sei, vor allem Kupferrohre gegenüber anderen Rohrmaterialien zu empfehlen, während in einem technisch gründlichen Bericht alle für Wassersysteme verfügbaren Rohrmaterialien erörtert worden wären.

„An dem Beyond Plastics-Dokument sind so viele Dinge falsch, dass es der öffentlichen Gesundheit völlig schadet“, sagte Hollands.

Der Sprecher der Handelsgruppe ist besonders verärgert über den Bericht, der die Solidität des NSF-Zertifizierungsprozesses in Frage stellt.

„Am eklatantesten ist vielleicht, dass der Bericht die Professionalität und Unabhängigkeit von NSF International und seine strengen Zertifizierungsprotokolle und -prozesse angreift.“

Seit fast 80 Jahren ist NSF mit Sitz in Ann Arbor, Michigan, eine vertrauenswürdige Zertifizierungsstelle zum Schutz der Gesundheit durch unparteiische Produkttests von Wasseraufbereitungssystemen über Haushaltsgeräte und Nahrungsergänzungsmittel bis hin zu nachhaltigen Bodenbelägen.

Beyond Plastics weist jedoch darauf hin, dass die private Organisation teilweise von Rohrherstellern finanziert wird und sich auf einige selbst gemeldete Daten dieser Verarbeiter verlässt.

Hollands erinnert die Öffentlichkeit daran, dass die Environmental Protection Agency bis Ende der 1980er Jahre für die Prüfung und Zertifizierung der Materialien verantwortlich war, die sowohl für Trinkwasser- als auch für Abwasserleitungen sicher verwendet werden konnten. Zu diesem Zeitpunkt übergab die EPA im Rahmen eines Regulierungsprozesses die Verantwortung an die NSF.

„Der ANSI/NSF 61-Standard stellt sicher, dass Trinkwasserrohre sicher sind und dass alle Rohre gleichermaßen auf Sicherheit geprüft werden“, sagte Hollands. Die Materialien werden getestet, bevor die Rohre kommerziell genutzt werden, indem sie mehreren Tests unterzogen werden, unter anderem, ob die Rohre Chemikalien oder andere Substanzen in das Wasser auslaugen. Sobald die Materialien zertifiziert sind, hört die Prüfung nicht auf. Die in den Rohren verwendeten Materialien werden während der gesamten Produktion von NSF kontinuierlich getestet. Diese Audits werden stichprobenartig zweimal im Jahr durchgeführt und stellen außerdem sicher, dass der Hersteller Qualitätskontrolltests durchführt.“

Da lokale Entscheidungsträger Rohre als Ersatz für Hauptversorgungsleitungen bestellen, fordert Hollands sie dringend auf, Informationen von etablierten und zuverlässigen Institutionen wie NSF International, ANSI, CSA und anderen einzuholen.

„Hüten Sie sich vor Organisationen wie Beyond Plastics mit einer offensichtlichen Voreingenommenheit gegen PVC und Kunststoffrohre“, sagte Hollands. „Fragen Sie Rohrmaterialhersteller, ob sie für ihre Produkte eine Ökobilanz (LCA) und EPD nach international anerkannten Standards durchgeführt haben.“

Hollands sagte, dass die PVC-Rohrindustrie die einzige LCA- und Umweltleistungsbewertung von unterirdischen Rohrleitungen in Nordamerika veröffentlicht habe, die gemäß den Normen der ISO 14040-Reihe durchgeführt wurde.

„Die ISO-Methodik und die Anforderungen für Ökobilanzen sind die strengsten und transparentesten der Welt“, fügte er hinzu. „Die EPD bestätigt, dass keine bekannten Chemikalien intern in das Wassersystem freigesetzt werden und bei der Verwendung von PVC-Rohren keine bekannten toxischen Auswirkungen auftreten. Die EPD für PVC-Rohre wurde kürzlich aktualisiert und bestätigt erneut, dass PVC-Rohre absolut sicher sind das Rohrleitungsmaterial mit dem geringsten CO2-Fußabdruck und den geringsten Umweltauswirkungen.“

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