Erklärt: Warum Nexa3D AddiFab und das SLS-Geschäft von XYZprinting übernommen hat

von Sam Davies

18. Mai 2023

08:00

Im Vorfeld derSCHNELL + TCTVeranstaltung in Chicago, die Marketingbotschaften vonNexa3Detwas Großes versprochen.

Nur 18 Monate nach der Ankündigung seines Desktop-3D-Drucksystems XiP Lubricant Sublayer mit Fotohärtung legte das kalifornische Unternehmen mit der Einführung des größeren XiP Pro nach. Ausgestattet mit einer leistungsstärkeren Druckmaschine und einem Bauvolumen von 19,5 Litern ist Nexa3D zuversichtlich, dass diese Maschine ihren bestehenden Kunden und den potenziell neuen Kunden, die das Produkt auf der RAPID + TCT umschwärmten, eine Ausgabe in Produktionsqualität ermöglichen wird.

AberTCT Als ich den Nexa3D-Stand betrat, stand der XiP Pro nicht auf der Agenda, oder zumindest nicht direkt. Es war vielmehr das anorganische Wachstum des Unternehmens durch die Akquisitionen vonDas SLS-Geschäft von XYZprintingUndAddiFab Das hatte unser Interesse geweckt. Und zum Glück hatten beide einen eigenen Platz am Nexa3D-Stand, um zu erklären, wie sie dort gelandet sind.

Nexa3D hatte durch die Übernahme von NXT Factory im Jahr 2021 zunächst die Pulverbettfusionstechnologie in sein Geschäft eingeführt und seine Quantum Laser Sintering (QLS) 820-Plattform im September 2022 auf der IMTS offiziell vorgestellt. Das QLS 820-System verfügt über vier 100-W-CO2-Laser eine Druckgeschwindigkeit von bis zu 8.000 ccm pro Stunde bei einem Bauvolumen von 350 x 350 x 400 mm.

Bei XYZprinting gab es bei den SLS-Maschinen einige Unterschiede und einige Gemeinsamkeiten. John Colby Calhoun, Director of Business Development bei Nexa3D und zuvor Director of Additive bei XYZ, erklärte: „Eine ist Ihre kleine Plattform, ein einzelner Laser, die andere ist eine große Plattform, vier Laser.“ Aber beide verfolgen die gleiche Philosophie der offenen Plattform und sind davon überzeugt, dass der CO2-Laser die beste Lösung für Additive im Pulverbett ist.“

Mit einem Startpreis von rund 70.000 USD für die XYZ-Systeme identifizierte Nexa3D eine Lücke im eigenen Portfolio, die geschlossen werden konnte. „[Der QLS 820] bietet einen sehr hohen Durchsatz und ist aus CapEx-Sicht eine enorme Investition“, sagte Nina Swienton, Chief Marketing Officer von Nexa3D. „Auf diesem Niveau können nicht viele Unternehmen einsteigen, aber das [XYZ SLS-Angebot] ist viel schmackhafter.“

Als Nexa3D davon erfuhr, dass XYZprinting einen Großteil seiner 3D-Druckaktivitäten einstellte, kaufte das Unternehmen das SLS-Geschäft des Unternehmens und brachte die Produkte MfgPro 236 und MfgPro 230 mit (jetzt unter der Marke QLS 236 bzw. QLS 230). .

Während sich ein Großteil der additiven Fertigungsgemeinschaft auf der versammelteAMUG-KonferenzIm März wurde bekannt, dass die XYZprinting-Aktionäre New Kinpo Group und Calcomp ihre Geschäftsbereiche Desktop, OEM und Materials auflösen würden, während Nexa3D die SLS-Abteilung rettete.

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Fernando Hernandez, Geschäftsführer von XYZ in Europa, gab bekanntdiesen LinkedIn-Artikel dass er in den nächsten Monaten den Betrieb von XYZ Desktop schließen und den Übergang des SLS-Geschäfts zu Nexa3D unterstützen wird. TCT ließ sich dies von einem XYZprinting-Sprecher bestätigen, der sagte: „Was Fernando erwähnt hat, ist ziemlich richtig. Es gibt einen Strategiewechsel von den Muttergesellschaften und Großaktionären. Das ist erst seit Kurzem in Vorbereitung.“

Hernandez beschrieb die Schließung der Desktop-Sparte als „ein ehrenvolles Ergebnis einer gründlichen Geschäftsentscheidung“ und verwies auf den „Post-Covid-Markttrend in Bezug auf Desktop-3D-Drucker“, während er gleichzeitig darauf hinwies, dass der Verkauf des SLS-Geschäfts „eine weitere strategische Geschäftsentscheidung“ sei. unter Bezugnahme auf „aktuelle weltweite Angebots- und Produktionsbeschränkungen“.

Da Nexa3D das SLS-Geschäft von XYZ übernimmt, wird die Produktion des QLS 236 und QLS 230 nach Nordamerika verlagert.

„Wir haben alle bestehenden Serviceverträge übernommen und dann hat [XYZ] im Rahmen dieses Austauschs alle Fertigungsdaten an uns übertragen“, sagte Calhoun. „Alle diese Fertigungsdaten und Vorrichtungen kommen zu Ventura, und wir werden [ab nächstem Monat] damit beginnen, sie in unserer Anlage zu bauen.“

Der QLS 230 bietet eine 24-Stunden-Zyklusgeschwindigkeit mit einem 30-Watt-CO2-Laser, während der QLS 236 einen 60-Watt-CO2-Laser verwendet und Teile in einem 21-Stunden-Zyklus druckt. Beide unterstützen den Druck einer breiten Palette von Hochtemperatur-Thermoplasten und zeichnen sich gleichzeitig durch recycelte Pulver von HP und EOS aus.

Mit diesen Maschinen mögen UnternehmenJawstec Sie verdienen angeblich Hunderte von Dollar pro Tag mit dem Drucken von gebrauchtem Material, für das sie bereits bezahlt haben und das beispielsweise nicht auf einem HP-Gerät verarbeitet werden kann, weil die optischen Sensoren des Geräts anzeigen, dass das Pulver jetzt nicht mehr farblich ist. Das Unternehmen hat auch mit Jawstec zusammengearbeitet, um gebrauchtes EOS-Pulver zu recyceln, das angeblich eine „wirklich schlechte Seitenwand aus Elefantenhaut“ aufweist, wenn es tot ist. Durch einen Versuch-und-Irrtum-Prozess kamen sie zu der Erkenntnis, dass das EOS-Pulver mit einer 30-prozentigen Mischung aus frischem Pulver wiederverwendet werden kann und neue Teile mit ausreichenden mechanischen Eigenschaften additiv hergestellt werden können. Damit Kunden gebrauchtes Pulver für Neubauten recyceln können, hat XYZ eine „Multi-Energy-Print“-Funktion integriert, die es dem Bediener ermöglicht, die Energiedichte in mehreren Teilen im selben Aufbau anzupassen.

Aufgrund der kurzen Zykluszeiten und der Tatsache, dass das gedruckte Pulverbett nur ein paar Stunden zum Abkühlen benötigt, konnten Kunden von Servicebüros laut Calhoun auch Teile mit Lieferung am nächsten Tag an ihre inländischen Kunden liefern.

Neben den Hochtemperatur-Thermoplasten können auch die XYZ-Drucker verarbeitenKopfgefertigte Materialien Metalle. Beim Cold Metal Fusion-Verfahren von Headmade Materials wird das Metallrohmaterial mit einem Polymer beschichtet. Die Teile durchlaufen einen chemischen Entbinderungsprozess, um die Hälfte des Polymergerüsts zu entfernen, und anschließend einen Sinterofen, um den Rest des Gerüsts abzubrennen. Dadurch können Anwender additiv „klobigere Teile mit internen Kanälen und einer Wandstärke von 30 Millimetern“ herstellen, so Calhoun.

Das SLS-Geschäft von XYZprinting hat auch eine Reihe hochkarätiger Benutzer mitgebracht, darunterOakley, die über eine Maschine für das Recycling und eine für die Produktentwicklung mit weichen Materialien verfügen;Umgekehrt, der in Boston eine kleinere Maschine installieren wollte, um das gleiche Material wie die Muttergesellschaft zu verarbeitenNikeläuft in Beaverton;Merck, die zwei Maschinen bedienen;BMW ; UndVolkswagen.

Nexa3D hat eine kleine, aber sachkundige Gruppe von Leuten von XYZprinting geholt, um sein eigenes SLS-Team zu verstärken. Calhoun wurde von Devon Elia, Customer Success Leader, und einem in Europa ansässigen Anwendungsingenieur unterstützt, um seinen Wiederverkäufern auf diesem Kontinent nahe zu bleiben.

„Es ist ein großer Gewinn für das Unternehmen, weil wir die SLS-Expertise von Nexa3D erweitern“, sagte Swienton. „Mit John und Devon stärkt es unsere Möglichkeiten im Hinblick auf Talente und Fähigkeiten.“

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Es entstand nach einer erfolgreichen Zusammenarbeit, die im März 2022 begann. Als AddiFab erstmals auf den Markt kam, hatte das Unternehmen sein eigenes 3D-Drucksystem „The Toolmaker“ entwickelt, das Formeinsätze mit detaillierten Merkmalen von nur 10 µm drucken konnte Anschließend wird ein Material in Industriequalität in den Hohlraum der Form gepresst, bevor die Form aufgelöst wird, um das Teil freizulegen. Dies war das Angebot von AddiFab, um das Prototyping von Teilen aus demselben Material zu erleichtern, mit dem der Benutzer herstellen möchte.

Die Freeform-Injection-Molding-Lösung (FIM) zog Investitionen von Unternehmen wie der Venture-Armee von Mitsubishi Chemical an, woraufhin das Unternehmen im Juni 2020 FIM-Dienste auf drei Kontinenten einführte.

In Nexa3D sah AddiFab jedoch die Möglichkeit, FIM durch die Ausrichtung auf die seiner Meinung nach schnellsten SLA-3D-Drucker auf dem Markt zu verbessern. Und mit der Zeit waren sich beide Parteien einig, dass der beste Weg, voranzukommen, darin bestehe, dass die eine die andere übernimmt.

Für AddiFab ging es darum, alles zu tun, um das Potenzial von FIM auszuschöpfen, während es für Nexa3D eine weitere Möglichkeit war, sein Portfolio zu stärken und reale Anwendungsfälle in der Fertigung zu ermöglichen.

Lasse Staal, CEO von AddiFab, erklärte: „Die Geschwindigkeitssteigerung war fabelhaft. Für uns ging es darum, der Technologie ein besseres System voranzubringen. Es ging auch um Marketing. Es ging darum sicherzustellen, dass wir der Technologie nicht im Weg standen, weil einige Leute zögerten, bei einem kleinen dänischen Anbieter zu kaufen: „Na, sind Sie in fünf Jahren hier?“ Durch die Zusammenarbeit mit Nexa erhalten wir einen viel schnelleren Zugriff auf Systeme im Industriestil sowie einen breiteren Marketingkanal.“

Swienton fügte hinzu: „Wir wollten unsere Leistungsfähigkeit weiter verbessern, um der tatsächlichen Herstellung, Anwendung und Produktion näher zu kommen, und wie können wir ein legitimes Argument für die Werkzeugkosten und die Komplexität vorbringen, die nicht möglich sind?“ Beim Formen geht das auf keine andere Art und Weise. Es schien eine himmlische Kombination zu sein, das, was wir vom Standpunkt des Druckens aus tun, was Geschwindigkeit und Durchsatz betrifft, mit der Komplexität zu kombinieren, die wir mit einem Spezialharz und dem Freeform-Spritzgussverfahren erreichen können.“

Einige große Namen.

Eines davon istPepsiCo , das bei der Nutzung der NXE-SLA-Technologie von Nexa zum Drucken von Einsätzen in xPEEK für das Blasformen seiner Flaschenprodukte auch auf FIM zurückgegriffen hat, um den Verschluss zu entwickeln. Die Verschlüsse dieser Flaschen müssen im Spritzgussverfahren und nicht im Blasformverfahren hergestellt werden. Um einen schnellen Prototyping-Zyklus sicherzustellen, wandte sich PepsiCo an FIM.

Mit FIM wurde das Design für den Kappeneinsatz an einem Montagmorgen fertiggestellt, die Form wurde während der Mittagspause gedruckt, am Nachmittag wurde Material hineingespritzt und das PepsiCO-Team hatte bei der Telefonkonferenz am Montagabend eine klare Vorstellung davon, wie das Teil aussah . Die Form wurde dann am nächsten Tag aufgelöst, und das Teil wurde am Mittwoch verschickt, sodass es am Freitagmorgen ankam.

Ein anderer istWilson Sportartikel . Mit FIM hat Wilson eine Verkürzung der Bearbeitungszeit für eine Anwendung von 12 auf sieben Wochen gemeldet, da die Art und Weise, wie die Werkzeuge in der Prototyping-Phase hergestellt werden, geändert wurde. Das Unternehmen war außerdem in der Lage, bei Designvariationen schneller zu iterieren, personalisierte Elemente in parallelen Designs zu untersuchen und das geistige Eigentum rund um seine proprietären Materialien besser zu schützen, indem es FIM intern einführte.

Aber Wilson hat FIM nicht nur zum eigenen Vorteil integriert. Durch eine Partnerschaft mit Nexa, die ebenfalls auf der RAPID + TCT angekündigt wurde, sind sie im Wesentlichen zu einem FIM-Kundenerlebniszentrum geworden, das seine Designkompetenz als Service anbietet und gleichzeitig potenziellen Kunden Benchmarking und Tests durchführt, bevor sie in die Technologie investieren.

Nun, da Nexa3D in den letzten Jahren seine 3D-Druckfähigkeiten über Harzplattformen hinaus auf pulverbasierte Systeme ausgeweitet hat, wird AddiFab untersuchen, wie diese Technologien seiner FIM-Lösung zugute kommen können.

Staal wies darauf hin, dass die QLS-Systeme zum Drucken starrer Teile mit FIM und anschließendem Anbringen einer Umspritzung verwendet werden könnten, um eine Multi-Material-Fähigkeit zu ermöglichen.

„Wenn QLS ein Teil in ausreichend guter Qualität liefert, dann beginnen Sie auf jeden Fall mit dem QLS.“ sagte Staal. „Wenn das Teil jedoch wasserdicht sein muss, weil es beispielsweise Teil einer Verbindungsbaugruppe sein muss, muss es möglicherweise umspritzt werden. Hier können wir eingreifen. Wir versuchen immer, den kostengünstigsten Weg zu finden, um das Problem des Kunden zu lösen. Bei uns geht es immer um Vielseitigkeit.“

Möglicherweise nicht.

Staal sagte: „Ich denke, der Ansatz von Nexa besteht darin, offen zu sein, und ich glaube nicht, dass sie diese Technologie geheim halten werden, weil sie keinen wirklichen Sinn ergibt.“ [Wir] müssen diesbezüglich nicht defensiv sein. Es geht darum, diese Technologie möglichst vielen Menschen in die Hände zu geben. Und wenn Sie nicht das Glück hatten, mit einem Nexa-System anzufangen, sollten Sie es auch selbst ausprobieren können.“

von Sam Davies

18. Mai 2023

08:00