Manuel Alejandro Rodríguez

An einer ziemlich leeren Ecke im Bekleidungsviertel von Los Angeles befindet sich das ehemalige Einzelhandelsgeschäft, das in einen von Künstlern geführten Raum umgewandelt wurde: Canary Test präsentiert Porvenir/Portátil. Eine Ausstellung mit sieben Science-Fiction-Assemblagen, die Manuel Alejandro Rodríguez-Delgado aus wiederverwendeten Materialien angefertigt hat und die, obwohl sie von einer allgemeinen Erinnerung an Zuhause und Familie untermauert sind, als Prototypen für die Kultivierung und Erhaltung des Lebens auf einer unwirtlichen Erde oder einer außerirdischen Umgebung dienen .

Jíbaro (2023), ein Totem aus Gelb, Blau und Weiß, Holz, Kunststoff und elektronischen Kabeln, ist über acht Fuß hoch. Neues Leben in Form einer Bejuco-Pflanze aus Rodríguez-Delgados Heimat Puerto Rico krönt seine Hommage an Familie, Zuhause und das, was uns ausmacht und erhält. Das Totem ist auch ein Rucksack, ein Beatmungsgerät, ein Bewässerungssystem, ein Altar. Die Form mag der Funktion folgen, aber hier widersetzt sich etwas, das der Spiritualität ähnelt.

Dieses ungewöhnliche Gerät, das entwickelt wurde, um den Bejuco und seinen Träger auf einer theoretischen Wanderung durch ein karges postapokalyptisches Ödland zu unterstützen, nutzt vorhandene Geräte – Bohrbatterien, Lichtschalter, eine Wasserpumpe für die Windschutzscheibe, einen 2-Gallonen-Wasserkrug aus Kunststoff, Rohre, Schläuche usw Kabel – um ein PAPR-Atemschutzgerät mit Strom zu versorgen und Wasser aus der Kanne zur Anlage zu zirkulieren und dann das aufbereitete Wasser durch einen Aktivkohle-Sandfilter zu drücken, bevor es zurück in die Kanne geleitet wird. Mit dieser Arbeit nährt Rodríguez-Delgado effektiv das, was in Puerto Rico allgemein als Unkraut angesehen wird, aber im Zukunftsraum, der durch dieses Objekt geschaffen wird, hat die Rebe aufgrund ihrer Widerstandsfähigkeit und Vermehrungsfähigkeit einen neuen Wert gewonnen.

Benannt nach puertoricanischen Landbauern wie Rodríguez-Delgados Großeltern, die an traditionellen Praktiken festhalten, ist Jíbaro ein technisch funktionales Kunstobjekt, das sowohl den Stoff des Lebens selbst als auch Zeichen der Liebe und Familie in sich trägt, die das Leben lebenswert machen. Eine Machete vom Großvater des Künstlers ziert die Seite des Bejuco-Behälters; Obwohl es scheinbar an einem Ort fixiert ist, ist sein Zweck nicht utilitaristisch, sondern symbolisch. Die Jungfrau Maria, die mit weißen Heftklammern auf einem Goldfoliengrund und einem dekorativen Rahmen aus schwarzen Kringeln und blauen Punkten befestigt ist, stellt eine ähnliche Hommage an die Großmutter der Künstlerin dar, von der diese Gebetskarte nach ihrem Tod übernommen wurde. In einem Plastikbehälter befinden sich Erinnerungsstücke an die Heimat: ein Flussstein, die Rosenkränze der Großmutter des Künstlers, puertoricanische Erde und zerbrochene blaue und weiße Keramikfliesen mit einem arabesken Blumenmuster, das in den öffentlichen Erholungsgebieten und Privatwohnungen der Insel beliebt ist.

Die Zukunft, in der Jíbaro notwendig ist, ist nicht die, die Rodríguez-Delgado sich vorgestellt hat, als er abends nach der Schule im Haus seiner Großmutter Star Trek: The Next Generation schaute. Dort schien eine schöne neue Welt des technologischen Fortschritts und der Erforschung, eine wahre Utopie ohne Knappheit, gerade weit genug entfernt, um in greifbare Nähe zu rücken. Und als Rodríguez-Delgado in der Küche seiner Großmutter nach weggeworfenen Gegenständen suchte, um ein provisorisches Raumschiff oder eine Laserpistole zu bauen, initiierte er vielleicht unbewusst die Praxis, die seine Arbeit prägen sollte.

Ein unheimlicher Einfallsreichtum zieht sich somit durch alle hier gezeigten Werke. Obwohl es sich bei jedem um ein funktionales Objekt handelt – sei es ein Atemschutzgerät, ein Bewässerungssystem oder eine hermetisch abgeschlossene Umgebung –, sind sie auch sorgfältig durchdachte Skulpturen, jede mit einer einheitlichen Farbpalette und einer maßgeschneiderten Kiste, die mit Warnhinweisen und Anweisungen zu Pflege und Transport geschmückt ist. Obwohl die Etiketten auf Spanisch geschrieben sind, scheinen sie zunächst unleserlich zu sein, da sie vom Künstler in Orbital Basic transkribiert wurden – eine von ihm selbst erfundene Schriftart, die nur aus geraden Linien besteht und theoretisch von Astronauten in sperrigen Raumanzügen verwendet werden würde behindern die Artikulation gebogener Buchstaben.

Orbital Basic ist Teil eines größeren Projekts, da Rodríguez-Delgado nicht nur die Folgen des Klimawandels für die nahe Zukunft, sondern auch Szenarien im Zusammenhang mit der interstellaren Raumfahrt konzipiert. In einem solchen Zukunftsraum könnte die Serie „SpaceCapsules“ des Künstlers eine zunehmend reliquiäre Funktion erfüllen und die Umgebungen einer verlorenen Welt bewahren und monumentalisieren. Islander (2020) beispielsweise enthält Fragmente, Bilder und Artefakte, die eine puertoricanische Landschaft effektiv nachbilden. In etwas, das wie ein luftdichter Kühlbehälter aussieht, wehen Federn in der Brise eines Zentrifugalventilators über einem Video eines Wegerichblatts über dem Meer und verschiedenen topografischen Artefakten (die gleichen blauen und weißen Fliesen aus Jíbaro, ein Flussstein und ein …). Fläschchen Erde vom Flussufer). Dieses Mikro-Ökosystem befindet sich in einer maßgeschneiderten Kiste, die gleichzeitig als Rucksack dient, und ist zusätzlich durch einen Kill-Schalter geschützt – es ist bereit zur Selbstzerstörung, sollte seine Heiligkeit kontaminiert werden.

Büste für die Form des Heiligen Christophorus, Schutzpatron der Reisenden (Form für die Büste des Heiligen Christophorus, Schutzpatron der Reisenden) (2023) hat eine ähnlich heilige Funktion. Rodríguez-Delgado ist auf einer Insel aufgewachsen, auf der die längste Entfernung, die man mit dem Auto zurücklegen kann, zweieinhalb Stunden beträgt. Vor kurzem fand er unerwarteten Trost in einer Gebetskarte, die ihm sein Großvater geschenkt hatte und auf der der Schutzpatron der Reisenden abgebildet ist. Obwohl er selbst nicht besonders religiös ist, betrachtet Rodríguez-Delgado diese und ähnliche Ikonen – etwa die Jungfrau Maria in Jíbaro – als Meilensteine ​​in der Entwicklung der eigenen Identität und Familiengeschichte. Auf der Sonnenblende seines Autos befestigt, erlangte San Cristóbal so Bedeutung als Beschützer während der Reisen des Künstlers in seltsame neue Städte in den Vereinigten Staaten.

In der Ausstellung wird San Cristóbal als Gipsform dargestellt, die auf einem vergrößerten Holzsockel montiert ist, ähnlich denen, die für Santos de Palo – eine traditionelle Statuenform in Puerto Rico – verwendet werden, die von Rodríguez-Delgado handgeschnitzt wurde. Die handwerkliche Finesse des Sockels steht in scharfem Kontrast zu den aus der Büste herausragenden elektronischen Geräten. Wo San Cristóbals Gesicht sein sollte, zeigt ein Bildschirm Filmmaterial, das Rodríguez-Delgado während seiner Reisen gesammelt hat, durchsetzt mit digital gerenderten Landschaften, die aus Google Earth-Straßenansichten entlang der I-10 stammen, wo er auf jüngsten Reisen von Los Angeles nach Houston, Roswell, Kansas City und Washington DC, dann zurück nach Galveston und schließlich Roswell. Als einziges Werk, das fest in der Vergangenheit und Gegenwart verwurzelt ist, löst sich dieses Stück von der weitgehend zukunftsorientierten Perspektive der Praxis von Porvenir/Portátil und Rodríguez-Delgado im weiteren Sinne. Stattdessen bezeugt es eine ungewöhnliche Aufrichtigkeit und Ehrfurcht vor der Reise, die wir Leben nennen, und den unendlichen Unbekannten, denen wir auf dem Weg begegnen.

Rodríguez-Delgado stellt in der Pressemitteilung, die er in der Ich-Form verfasst hat, fest: „Die Zukunft hat mich eingeholt und ich habe sie nie kommen sehen.“ Meine technologische Utopie wurde nie verwirklicht.“ Und doch bleibt seine Ausstellung deutlich hoffnungsvoll, dass es noch eine Zukunft gibt: Sie nutzt eine DIY-Methode für das Leben auf einem verdorbenen Planeten – die Verschmelzung von Subsistenzleben mit zutiefst persönlicher Symbolisierung und dem, was den Zuschauern nur Liebe hinterlassen kann angeborener Glaube an unsere eigene Widerstandsfähigkeit, die Möglichkeiten gegenseitiger Hilfe und die Kraft der Vorstellungskraft.

Hannah Sage Kayist Mitarbeiter der Brooklyn Rail.